Sentados tranquilamente mientras esperábamos el almuerzo, y acompañados por la productora del show Angie Pérez y Zujhaila, bailarina de amplia trayectoria en nuestro país, aprovechamos la oportunidad para conversar un poco con el Maestro Gaby Shiba, quien nos visita por primera vez .

Me describo como un artista del alma, lo heredé de mi padre, él es cantante y productor de música, actor y productor de cine e hizo su carrera de estrella en Egipto. Somos del Líbano, pero yo nací en Brasil. Desde pequeño me ha gustado la música, mi madre siempre me llevaba a los lugares donde cantaba mi padre. Nos radicamos en Argentina y allí vivimos por 14 años, a los seis años comencé la escuela, el ballet clásico y las clases de música. Para esa época yo no pensaba en lo oriental, sólo en lo clásico.

Cuando tenía trece años nos fuimos a Nueva York donde continué clases de danza contemporánea y jazz. A los catorce años mi padre le pidió a mi madre que me llevara al Líbano para que aprendiera el árabe y conociera mis raíces, hasta ese momento yo sólo hablaba Inglés y Español, no sabía leer ni escribir Árabe. En el Líbano la primera lengua extranjera es el Francés, así que continué mis estudios de secundaria en el Lïbano hasta que me gradué, con cuantro lenguas: Inglés y Español (que ya las sabía) y aprendiendo Árabe y Francés. En ese año comenzó la Guerra Civil en el Líbano, mi padre se había ido a Londres donde abrió un Restaurant Night Club. Con mi madre me fui a París, por que no me gustaba Londres, sólo iba para visitar a mi padre.

Soy hijo único por mi madre, por parte de mi padre tengo 2 hermanos que viven en el Cairo, a los cuales conocí cuando tenía 17 años. Ellos son fruto del primer matrimonio de mi padre con una gran actriz egipcia, cuando ella muere, él vuelve al Líbano y se casa con mi madre, esa parte olvidé comentarla al principio. Como te decía antes, me fui con mi madre a París donde hice mis estudios universitarios en Literatura Francesa y Teatro, continué mis estudios de baile clásico y moderno, pero nada de árabe. Todos los años iba de vacaciones de verano a Londres a ver a mi padre y aproveché de estudiar Tap, Tango, Salsa, Rumba, Chachachá, todos ritmos latinos. Cuando terminé mis estudios quise comenzar mi carrera en el Líbano, hablé con mi padre y me ayudó a producir y montar mi primera obra de teatro. Estándo en el Líbano comencé a hacer de todo me gustaba la música oriental, y el folclor , y me interesé en el folclor del Líbano, que era lo que me faltaba, ya conocía los ritmos occidentales. Luego comencé a hacer otras obras de teatro y a mezclar el Ballet Oriental con lo Occidental.

¿Qué le lleva a enseñar el folclor libanés y no el egipcio por ejemplo?

Porque es muy especial y diferente, como libanés tenía que caracterizarme por algo propio. Ya tenía la base del Teatro, la danza y la música occidental. POr eso tomo la desición de dar clases del estilo libanés por tomo el mundo, específicamente el folclor por que es algo que la gente tienen que conocer.

¿Podría hablarnos entonces sobre la historia del Dabke y qué significa para los libaneses?

El Dabke es el baile más tradicional del Líbano, se baila en las bodas y fiestas. Todos, hombres, mujeres, niños, adultos, jóvenes, lo bailan juntos mano a mano, hombro con hombro. Es un baile fuerte con el pie y tiene mucha relación con la tierra del Líbano, con los que cultivan la tierra y con los ancestros Fenicios, se baila siempre con un pañuelo que simboliza la paz; cuando se baila es como decir Aquí estamos con la paz. Es un baile muy alegre.

¿Qué le ha parecido Venezuela en esta su primera visita?

Estoy muy sorprendido y muy contento de ver que tanta gente ama la Danza en especial la Danza Árabe. La gente es muy amable y calurosa, muy gentil, la verdad estoy muy felíz de estar aquí. Tienen que aprender un poco más sobre el folclor y los detalles de la ropa y todo eso, hay que hacer énfasis en ello, ya estamos saturados de la Danza del Vientre, esto no sucede sólo acá, ya estuve en Moscú, Austrlia, Ucrania y en todas partes digo que tienen que descubrir un poco más el folclor árabe, no sólo de Egipto o el Líbano, también del Golfo, Túnez, etc.

En esta parte del mundo no está bien visto, aún, que un hombre baile Danza Árabe. El estereotipo es que sólo deben bailarlo las mujeres. ¿Qué opina usted?

Eso no sólo es aquí, también ocurre en el Líbano y Egipto, les puede parecer chocante. Para eso tenemos el folclor que pueden bailarlo todos hombres, mujeres y niños. Ahora hay muchos que son famosos bailando estilo oriental y que tienen buena técnica, si eres artista o sabes, te puede gustar, si , pues no lo apreciarás. Pero sin duda alguna los hombres son mejores para enseñar, por que las mujeres, o algunas de ellas, son muy egoistas y no quieren enseñar todo lo que saben a las chicas que quieren aprender, por que sientern que son comptetencia, en cambio los hombres lo dan todo por que no son competencia. Por ejemplo el mejor maestro de Danza Oriental que había en Egipto era Ibrahim Akef, fue él quien enseñó a Tahia Carioca, Samia Gamal, Namia Akef (su sobrina). El mejor profesor de danza oriental ha sido hombre.

Algún consejo para las chicas de Venzuela

.Les quería decir que es muy importante tomar la base del Ballet Clásico para la postura y clases de Teatro para cuando van a presentar espectáculos. A mi parecer las academias deberían tener clases de Historia del Arte, Ballet Clásico, Moderno, todo tipo de bailes y danza que pueden ayudar para la imaginación, la creación y las coreografías. No todas las maestras son buenas coreógrafas y viceversa, ahora hay muchas chicas que creen que con aprender 4 pasos aquí y 7 allá son coreógrafas y maestras y no lo son. Otra cosa que deben saber es que dicen las canciones, conocer los ritmos, el vestuario, etc que son cosas básicas que deben saber, he visto chics que bailan ritmo saidi al estilo libanés en muchos festivales, y es por que no conocen. Esto es una cultura, no es solo pararse a girar, o hacer muchos shimmies. Hay que estudiar mucho e investigar. Deben seguir bailando, aprendiendo y estudiando.

De todas las cosas que ha hecho que es lo que más le apasiona. TV, Danza, Cine, Teatro, dá clases, viaja, va a festivales.

Lo que más me apasiona es el Teatro. Allí no puedes mentirle a la gente, estás en contacto con el público. El cine y la televisión son más comerciales. Me gusta igualmente la Danza, la primera parte de mi vida la pasé viajando con mi grupo haciendo shows y ahora ellos que estuvieron conmigo, son famosos y tienen su propios grupos, eso me hace felíz. espero poder seguir llevando mi mensaje con la Danza hasta el último día de mi vida.